Innanzitutto, gli interruttori automatici CC sono progettati per proteggere i circuiti elettrici dai danni causati da sovraccarico o cortocircuiti. Sono diversi dagli interruttori automatici CA nel loro principio di funzionamento. Gli interruttori automatici CA funzionano rilevando e interrompendo la forma d'onda della corrente quando raggiunge lo zero, mentre gli interruttori automatici CC devono creare artificialmente un punto di passaggio per lo zero. Ciò si ottiene utilizzando campi magnetici per spostare un gruppo di contatti quando la corrente che scorre attraverso il circuito è troppo elevata.
La seconda caratteristica chiave degli interruttori automatici CC è la loro capacità di interrompere correnti CC elevate in modo rapido ed efficiente. A differenza della corrente alternata, la corrente continua non scende regolarmente a zero. Ciò significa che l'arco creato durante l'interruzione della corrente continua è molto più difficile da estinguere. Gli interruttori automatici CC risolvono questo problema utilizzando tecniche come lo scoppio magnetico o l'estinzione dell'arco per interrompere il flusso di corrente in modo rapido e sicuro.
Un'altra caratteristica importante degli interruttori automatici CC è la loro compattezza. Dato il loro ruolo fondamentale nella protezione dei circuiti e delle apparecchiature elettriche, devono essere progettati per soddisfare rigorosi limiti di dimensioni e peso. I moderni interruttori automatici CC sono dotati di nuovi materiali e tecnologie che consentono loro di funzionare con maggiore efficienza senza sacrificare l'affidabilità.
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